超聲波的“空化”效應使藥物分子進入皮膚（藝術(shù)圖）。圖片來源：達西·鄧恩/牛津大學
科技日報北京12月5日電 （記者張夢然）英國牛津大學生物醫(yī)學工程研究所研究人員正在探索一種通過超聲波無痛、無針注射疫苗的新方法。他們于12月4日至8日舉辦的2023年悉尼聲學大會分享了這一前景廣闊的技術(shù)的最新進展。
根據(jù)美國疾病控制與預防中心的數(shù)據(jù)，約1/4的成年人和2/3的兒童對針頭有強烈的恐懼。而疫苗通常都是通過注射接種的，是否愿意接種疫苗是保障公共健康的重要因素。
新方法依賴于一種稱為“空化”的聲學效應，即響應聲波而形成和破裂的氣泡。研究目標是通過3種主要方式利用這些泡沫破裂產(chǎn)生的集中爆發(fā)的機械能。首先，清理死皮細胞外層的通道，讓疫苗分子通過；其次，充當泵，驅(qū)動藥物分子進入這些通道；最后，打開細胞本身周圍的膜，因為某些類型的疫苗必須進入細胞內(nèi)部才能發(fā)揮作用。
盡管最初的體內(nèi)測試表明，與傳統(tǒng)注射相比，空化方法遞送的疫苗分子僅為1/700，但空化方法產(chǎn)生了更高的免疫反應。研究人員推測，這可能是由于超聲波傳輸?shù)哪繕耸敲庖吡Ω鼜姷钠つw，而不是接受注射的肌肉。其有望帶來一種更有效的疫苗，幫助降低成本并提高功效，而且產(chǎn)生副作用的風險很小。
研究人員指出，空化方法可能特別適用于DNA疫苗。由于空化作用能夠幫助打開阻礙治療藥物進入細胞核的膜，因此可更好地利用DNA疫苗的其他優(yōu)勢，例如集中的免疫反應、低感染風險和遞送穩(wěn)定性。
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