據(jù)英國《泰晤士報》網(wǎng)站1月1日報道，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一種蛋白質(zhì)在阻止“僵尸”細(xì)胞在人體內(nèi)形成方面起著關(guān)鍵作用，這為延緩衰老過程和預(yù)防老年相關(guān)疾病鋪平了道路。
隨著年齡增長，一種名為細(xì)胞衰老的過程會導(dǎo)致一些細(xì)胞壽命過度延長。它們非但不會死亡和被清除，反而會在體內(nèi)停留，從而增加人們罹患癌癥和阿爾茨海默病等疾病的風(fēng)險。
一項研究發(fā)現(xiàn)了一種名為“HKDC1”的蛋白質(zhì)，它在清理細(xì)胞內(nèi)兩個關(guān)鍵器官（稱為細(xì)胞器）方面發(fā)揮著核心作用。這種蛋白質(zhì)有助于清除受損線粒體（線粒體像微型電池一樣在細(xì)胞內(nèi)產(chǎn)生能量），這一過程稱為線粒體自噬，有助于保持細(xì)胞健康。
美國《國家科學(xué)院學(xué)報》周刊發(fā)表的一篇文章稱，HKDC1蛋白能有效“幫助清除線粒體垃圾”。這種蛋白質(zhì)還有助于修復(fù)溶酶體損傷，溶酶體是一種有助于分解和清除細(xì)胞破損部分的細(xì)胞器。
該研究在提到線粒體和溶酶體時說：“它們的功能障礙與細(xì)胞衰老、老化和多種主要疾病有關(guān)?！?/p>
來自日本的研究人員發(fā)現(xiàn)，HKDC1在維持這些細(xì)胞器方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。他們指出：“整潔的細(xì)胞似乎可以防止衰老。我們的研究結(jié)果強調(diào)，HKDC1可能是衰老相關(guān)疾病的潛在治療靶點。”
該研究提到，肺癌和肝癌是HKDC1水平可能發(fā)揮作用的兩種疾病，但沒有提到神經(jīng)退行性疾病。
這些大阪大學(xué)的科學(xué)家表示，以前“人們對這兩種重要細(xì)胞器是如何調(diào)節(jié)的并不是很清楚”。研究人員知道有一種名為轉(zhuǎn)錄因子EB（TFEB）的蛋白質(zhì)參與其中，但并不完全了解其功能。現(xiàn)在，他們發(fā)現(xiàn)TFEB有助于激活產(chǎn)生HKDC1蛋白質(zhì)的基因，并發(fā)現(xiàn)“HKDC1在預(yù)防細(xì)胞衰老方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用”。
研究發(fā)現(xiàn)，在這種蛋白質(zhì)水平較低的細(xì)胞中，“HKDC1缺乏會導(dǎo)致線粒體功能障礙、過度融合的線粒體數(shù)量增加、線粒體自噬缺陷以及受損溶酶體的積累，所有這些都與細(xì)胞衰老和多種疾病有關(guān)”。
研究提出，因此，找到提高HKDC1蛋白水平的治療方法從而維持體內(nèi)細(xì)胞修復(fù)過程，可以幫助人們保持健康并防止衰老。
研究稱：“HKDC1的這兩種不同功能在溶酶體和線粒體中都發(fā)揮著關(guān)鍵作用，通過同時維持這兩種細(xì)胞器的穩(wěn)定性，有助于防止細(xì)胞衰老。由于這些細(xì)胞器的功能障礙與衰老和老年相關(guān)疾病有關(guān)，這一發(fā)現(xiàn)為這些疾病的治療方法開辟了新途徑?！?/p>
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