大自然中日月經天，億萬斯年不改的現象，啟發(fā)了人們效法自然，返回自然，希望用仿效自然的辦法使生命永在。這種期望雖然難以實現，但追求健康、長壽卻依然是人類自古以來所追求的重要目標。養(yǎng)生的目的就是要延年益壽，康健無疾。人自胎元初孕，直至嬰幼丁壯老邁，只要一息尚存，均要養(yǎng)生，且養(yǎng)生的要求也因情況不同而異。不論哪種養(yǎng)生的理論，根本上都是從維持人的正常狀態(tài)出發(fā)，把減少消耗、加強再生、保證通暢、維持穩(wěn)定作為重要的著眼環(huán)節(jié)。
養(yǎng)生方法也有很多，最基本的就是有效、合理地選擇食物。中國古代的養(yǎng)生家、醫(yī)家們已經認識到飲食與生命的重要關系。他們從長期的實踐中認識到，人們只要能根據自身的需要，選擇適宜的食物進行調養(yǎng)，就能保證健康，益壽延年。
在我國現存最早的醫(yī)學典籍《內經》中就已將食物分為辛、甘、酸、苦、咸五種味，并指出不同的味各歸相應的臟腑，即酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、咸入腎。后世的醫(yī)家在此基礎上不斷豐富和完善了食性的理論。比如唐代孟詵的《食療本草》、孫思邈的《千金要方》，元代忽思慧的《飲膳正要》，明代朱狵的《救荒本草》，清代王孟英的《隨息居飲食譜》，章穆的《調疾飲食辨》等都系統(tǒng)闡述了食物對于人的健康的影響。
食性
關于食物的性質分類，主要有四氣、五味、升降浮沉、歸經、有毒無毒等。
四氣就指食物的寒、熱、溫、涼四種性質，也稱食氣。由于寒和涼、溫和熱只是程度上的差異，因此一般只將其分為溫熱性和寒涼性兩大類。可以減輕或消除熱證的食物，一般屬于寒性和涼性，如西瓜、苦瓜有清熱解暑、瀉火解毒的作用，表明有寒性。反之屬于溫性或熱性，如羊肉、狗肉，有溫中散寒、益氣助陽的作用，則表明有熱性。此外，許多食物的寒熱性質不很明顯，則歸入平和性類。
食味指辛、甘、酸、苦、咸五種味道。辛味有發(fā)散、行氣、行血的作用，如生姜、蔥、橙皮等；甘味有補益、和中等作用，日常食用的多數食物都具有甘味；酸味有生津、收斂、固澀的作用，許多水果都具有此味；澀味與酸味的作用相似，一般具有酸味的食品往往也具有澀味；苦味有燥濕和解毒的功用，如檳榔、苦瓜等；咸味有軟堅散結的作用，如海帶、紫菜等。
歸經指食物對身體某部分的選擇作用，主要是對某經或某臟腑發(fā)生明顯作用，而對其他經或臟腑作用較小，甚至不發(fā)揮作用。如桑椹偏于補腎，龍眼重在養(yǎng)心，大棗長于補脾等。
升降浮沉指食物作用的趨向性。升是上升，降是下降，浮表示發(fā)散，沉表示泄利等。一般來說，凡具有升陽發(fā)表，祛風散寒等功效的食物，都能上行向外；凡具有清熱、瀉下、降逆、收斂及固澀等功效的食物，都能下行向內。一般升浮的食物，大都具有辛、甘味和溫熱性，如姜、酒等；能沉降的食物，大都具有酸、咸、苦味和寒涼性，如烏梅等。
常用食物的食性
谷物的性味大多甘平、無毒，具有補益氣血，益胃健脾之功，部分略偏涼或偏溫，無大寒大熱之品。豆類大多甘平，均有健脾和胃、化濕利水之功。蔬菜類大多甘平或甘涼，部分有苦味。具有健脾和胃，充饑益氣力，清熱解暑，利水除濕，潤燥滑腸，生津止渴等多種功用。水果類大多味甘或酸，性偏寒涼或平，具有清熱解暑，生津止渴，潤肺化痰，通利二便等多種功用。干果類性味多屬甘平，其功用以補益為主。
畜肉的食性較不一致，或甘溫（如羊肉、狗肉），或甘平（如豬肉、牛肉），或甘涼（如兔肉）。家畜內臟的食性與畜肉相同或相似。如豬肉偏涼，內臟也偏涼，唯羊肝性涼，與羊肉有異。所以，食用時須依據以臟補臟的原則進行。乳汁的性味也與畜肉相似，但更為平和。乳汁能補五臟，潤肌膚，益氣血，生津液，止消渴。此外，羊乳溫服可治卒心痛，牛乳能清熱解毒，益十二經脈。家禽或野禽的肉、蛋、血及內臟，除鴨肉甘涼外，其他大都甘平，入脾、胃兩經，主要功用為補益強壯脾胃之氣。
水產類食品種類繁多，主要有海參、海蜇以及各種魚、蝦、蟹。其性味以甘平、甘溫，或咸溫、咸寒為主，其功用以補益見長。因性味的不同，而有補氣、養(yǎng)血、滋陰、助陽之差異。調味品一般作為膳食的輔助品。常用的有糖、醋、醬、花椒、食鹽等。其食性較不一致，有甘溫、甘平、辛溫、咸寒多種。
因人而異
人的體質、年齡、性別不同以及所處氣候、地理等環(huán)境因素的差異，應該選擇最適宜自己的飲食以滋養(yǎng)氣血，強身健體。
人體素質有強弱之異和偏寒偏熱之別。①氣虛體質者。多表現為少氣懶言，疲倦乏力，食欲不振，易感冒。宜常食補氣健脾之品。如山藥、蓮米、薏苡仁、白術、芡實、糯米、紅棗、豬肉、豬肚、雞肉、黃鱔、鯽魚等。②血虛體質者。多表現為面色蒼白或萎黃，頭暈眼花，健忘失眠等。宜常食補血之品。如當歸、何首烏、桂圓肉、枸杞子、桑椹子、白芍、豬心、豬蹄、雞肉、動物肝臟、菠菜、胡蘿卜等。③陰虛體質者。多表現為形體消瘦，手足心發(fā)熱，潮熱盜汗等。宜常食滋陰養(yǎng)液潤燥之品。如銀耳、蜂蜜、雪梨、芝麻、黑豆、麥冬、天冬、百合、冬蟲夏草、龜肉、鱉肉、鴨肉、豬蹄、雞蛋、牛奶等。④陽虛體質者。多表現為神疲乏力，嗜睡畏寒等。宜常食溫補陽氣之品。如核桃、杜仲、菟絲子、肉蓯蓉、海馬、羊肉、狗肉、麻雀肉、蝦、動物腎臟、韭菜等。
人的體型不同，體質狀況也不一樣。肥胖之人多有氣虛和痰濕內蘊，食養(yǎng)應從健脾益氣，化痰除濕著手，可選食薏苡仁、茯苓、白術、赤小豆、冬瓜、豆芽、萵苣、山楂、鯉魚等。瘦弱之人多因脾胃虛弱，氣血生化之源不足，食養(yǎng)以健脾益氣為主，可選食黨參、黃芪、山藥、蓮米、糯米、香菇、豬肉、豬肚、兔肉、鴨肉等。
人的一生，氣血盛衰和臟腑功能會隨著年齡增長而發(fā)生變化。因此，應根據各個年齡階段的不同生理狀況進行食養(yǎng)。小兒生機旺盛，脾常不足，而且飲食不知自節(jié)。食宜健脾消食，常選食山楂、山藥、茯苓、白豆蔻、板栗、豬肚、豬瘦肉、雞蛋、牛奶、蜂蜜等。小兒腎氣未充，牙齒、骨骼、智力尚處于發(fā)育中，故應適當補益腎氣。可選食核桃肉、黑芝麻、黑豆、桑椹子、枸杞子、菟絲子、豬骨、豬腎、蜂乳等。
青壯年精力旺盛，氣血充沛，無須專門補養(yǎng)。但有時不注意勞逸結合，熬夜工作，精神高度緊張，造成心脾或心腎不足。此時可食養(yǎng)心安神之品，常選食蓮米、茯苓、山藥、枸杞子、何首烏、酸棗仁、桂圓肉、松子仁、豬心、豬腦等。
老年人生機減退，氣血不足，飲食的抗衰防老尤其重要，食宜健脾補腎，益氣養(yǎng)血，多選食人參、黃芪、山藥、茯苓、冬蟲夏草、枸杞子、當歸、桑椹子、核桃肉、芝麻、黑豆、銀耳、何首烏、韭菜、豬瘦肉、豬心、動物肝臟、蛋類、奶類、海參、龜肉、鱉肉、菠菜、胡蘿卜、蝦等。
女性有月經、妊娠、產育等生理特點，應根據各個時期的具體情況進行食養(yǎng)。例如，經期飲食應以補血食物為主，多選用菠菜、胡蘿卜、紅莧菜、紅棗、桂圓肉、豬心、動物肝臟、蛋類等。妊娠以后，飲食應以補腎固胎、健脾養(yǎng)血為主，多食用桑椹子、山藥、紅棗、桂圓肉、黑芝麻、黑豆、動物肝臟、豬排骨、鰱魚、海參、烏骨雞、蛋類等。絕經前后，常煩躁易怒，心悸失眠等，食養(yǎng)以補腎益氣血為主，常選用枸杞子、當歸、杜仲、蓮米、紅棗、蜂蜜、豬心、豬腎、鱉肉、龜肉、鴨肉、海參等。
自然界四時氣候的變化也對人體有很大的影響。春季，萬物萌生，陽氣升發(fā)，食宜扶助陽氣，可選用紅棗、花生、豆豉、大小麥、蔥、芫荽、動物肝臟等。夏季，天氣炎熱而又多雨，食宜清熱化濕、健脾開胃，可選用綠豆、赤小豆、烏梅、西瓜、雪梨、銀耳、薏苡仁、蓮米、兔肉、鴨肉等。秋季，氣候干燥，萬物收斂，食宜養(yǎng)陰潤燥，可選用雪梨、銀耳、蜂蜜、百合、麥冬、冰糖、燕窩等。冬季，天寒地凍，容易感受寒邪，食宜溫補陽氣，可選用羊肉、狗肉、麻雀肉、核桃肉、蝦、海馬、鱔魚、韭菜、干姜等。
食物雖是維持生命的必需品，但不加控制地飲食也會損害人體。因此進食要有一定的規(guī)律，不能為了減肥瘦身忍饑不食耗損精氣，更不能暴飲暴食傷了脾胃，應根據季節(jié)、地域、年齡等不同情況加以合理控制。
尤其春節(jié)期間食物豐盛，常有聚餐宴席，更要注意不要吃得過于油膩味重，晚餐不宜太晚、過飽，不要吃太多零食水果或飲酒失控，以免損害脾胃，還要保持一定的體育活動，防止久坐不動影響健康。
責任編輯：劉東麗
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